小高い丘からの眺め。手前に並ぶ三棟が西山分校だ。静かな里山にふわりと舞い降りたかのような風景。かつてこの地域は鉱山業が盛んだった。1978年の閉山により人口が流出し、1990年に西山分校も幕を閉じた。※左手の赤い屋根は体育館

熊野市紀和町（旧紀和町）西山地区に残る旧西山小学校の木造校舎を訪れました。長閑な山里にあり、広い校庭に3棟もの木造校舎が残る規模の大きな小学校。調べましたが、紀和町立西山小学校は開校年は不明。1989年に紀和町立入鹿小学校西山分校となり、1990年休校、1991年廃校、とのこと。出入りは特に問題なかった渡り廊下のあたり、とても魅力的。校舎内への扉も開放されていたので、渡り廊下から撮れる範囲で数枚撮影してみました。（あと、開いてた窓越しに撮影したものも数枚）これだけの規模ということは最盛期には多くの生徒が通っていたんでしょうね。かつての賑わいに思いを馳せつつ、今は静寂に包まれる校舎を眺めていました…。

県道40号（熊野矢ノ川線）を北に進み、紀和町北部の長尾集落に入ります。山の谷間、なだらかな傾斜地に民家が密集しています。日本の原風景のような郷愁漂う眺めです。 少し進むと、3棟の平屋校舎と黄色い壁の体育館が建っています。