今回の目的は山田温泉の裏にあると言われている「ヤンベツ川の湯」という野湯の探索です。山田温泉の建物裏手へ行くとユースホステルの廃墟がありました。その手前を止別川が流れているのですが、この川沿いにヤンベツ川の湯があるようです。

山田温泉ＹＨ湖月園とは、然別湖の湖畔にたたずむあばら屋で、今ならとても営業許可など下りない施設でした。電気も通っていなく、電化製品は冷蔵庫すらありませんでした。水道も沢からホースでひっぱて来ただけ、そんな所ですが、唯一素晴らしいところは、湖の岸部に建っていることです。部屋からの景色は最高で正面に唇山と白雲山が湖に浮かんで見えました。早朝風のない日は、水面に映る唇山がその名の通り上下の唇になるのが見えましたし、朝霧の中に浮かぶ弁天島が現れては隠れるのを時の経つのも忘れて観ていたものです。圧巻は満月の夜景でしょう。岸部を打つ微かなさざ波を聞きながら、黒々と横たわる山々と、それを照らす月明かり包まれているとその幻想的な雰囲気には圧倒されるものがありました。この建物は数年後に取り壊されて、その後少し奥まった処に新たな建物を建てたようですが、これも、今では廃墟になっているようです。あの水辺の湖月園に泊まったホステラーは、貴重な体験をしたことに気づいているでしょうか？ミーティングの余韻そのままに、脇の桟橋に出て女の子とおしゃべりをしたり、星空を眺めたりしたことも今では遠い思い出です。