絵の島　～ＪＰＲ達と無人島探検～　【広島県江田島市　平成１７年７月９日（土）】　　７月上旬は梅雨まっただ中といった時候ですが、暦に違わずしっかりと雨が降っています。でも今日は晴れてほしかった。なぜって今日は子ども達と海で一緒に遊べるイベントがあるんですから。　宮島ＰＶ（パークボランティア）の活動内容のうちにＪＰＲ支援というものがあります。ＪＰＲとは「ジュニア・パーク・レンジャー」の略。小学生を対象に、全国の国立公園などで、自然の中での活動プログラムをつうじて環境の大切さや社会貢献の意義を学んでもらおうというもの。環境省の施策の一環ですが、ほとんどの場合、その実施を専門の事業者に委託していて、ＰＶはさらにそのお手伝いといった役回りです。　今回の場合、１泊２日の日程のうち全体運営と子ども達の生活管理を受託事業者の人間科学研究所が受け持ち、１日目のプログラムを宮島ＰＶが、２日目のプログラムを別の団体がそれぞれ部分委託されている形です。　まあ、細かいことは別にして、yamanekoとしては単純に子ども達と遊べることが楽しみでお手伝いしているだけなんです。正直言うと。　集合　午前８時５０分、宮島口桟橋にスタッフが集合。環境省２人、人間科学研究所のメンバー３人、カウンセラー（子ども達の相談役で生活管理担当。主に大学生たち。）６人、ＰＶが８人。顔合わせの後、今日の進行と役割分担の最終確認を行ってから子ども達を待ちます。　９時２０分、お家の方々に送られて次々に子ども達が集まってきました。学校を通じて募集した４０人のちびっ子レンジャーたちです。　子ども達は６つの班に分かれ、それぞれの班にカウンセラーが一人ずつつきます。早々にカウンセラーからおそろいのキャップを渡されてみんな嬉しそう。これから明日の夕方まで家を離れて集団生活です。不安そうな顔をしているのはもっぱらお家の人のようでした。　御笠丸　さあ、人数がそろったところでチャーター船に乗り込みます。船の外観はどう見ても屋形船。庇に連なる提灯がそれを裏付けています。でも中に入ってみると畳敷きではなく、真ん中に通る通路の左右...のような形をしたマテガイを掘り当てる子や、岩場から離れて漂着したエボヤ（ホヤの仲間）を拾う子も。種は特定できませんでしたがカニを捕まえる子もいました。怖がるのかと思ってみていたら、なんのみんな逞しい。平気で素手で捕まえていました。　これは何だろ？　今度は磯に移動。まず一番に目についたのは、広島で「ニシ」と呼ばれるビー玉くらいの大きさの巻き貝。正確にはイシダタミやスガイのことです。これらはyamanekoの田舎では「ニナ」と呼ばれていて、ゆがいてビールのつまみにしたりします。美味くて食べ出したら止まらなくなります。あと、岩に張り付いているのはヒザラガイ。妻の実家の方（愛媛県）では「爺のせな（背）」と呼びます。言い得て妙、です。くねったパイプのように見えるのはオオヘビガイ。これは完全に岩に張り付いているので移動したりすることはできません。潮が満ちて海水に浸かったらクモの糸のような粘液を出してエサを集めるのだそうです。岩の○れ○にはカメノテがびっしりと。あまり長く海水に浸からない潮間帯（潮の満ち引きで海上に出たり海中に没したりするところ）の上部の方で暮らしています。形が亀の手に似ていることから名が付いたのですが、食べるとエビのような味がして美味です。　その他にもフジツボやイソギンチャク、ヒトデなどなど、砂浜や磯はたくさんの生き物であふれていました。きっと子ども達もおどろいたと思います。　それにしても子ども達の生き生きとした表情。一緒に遊んだこっちまで元気になるような気がしてきます。　今日のまとめ　最後に再び管理センターにもどって生き物観察のまとめです。　今日の自然体験プログラムは宮島ＰＶのスタッフがお手伝いしました。我々の役割はここまで。この後、ＰＶ以外のスタッフと子ども達はケビンに移動して宿泊し、明日は「宇宙船地球号の会」が海岸のゴミと海の生き物との関係を中心としたプログラムを実施することになっています。　明日の天気予報もあまり芳しくはありませんが、子ども達はそんなことはおかまいなしにめいっぱい楽しんで、元気に家路につくことと思います。そして迎えるお家の人も子ども達の微妙な変化、いろんな経験をして少しだけ逞しくなったその変化をきっと感じとることができるのではないでしょうか。　yamanekoにとっても楽しい週末でした。