西山炭鉱で黒い道を歩く北海道上砂川町山岳地形の炭鉱では水準上に相当の鉱量を埋蔵することが多い。この場合には適当な渓谷を選定し、その河川の最大洪水位より多少高い位置に水平坑道（通洞）を掘削し、鉱脈に接近したのち上方へ、樋押（沿層）坑道の掘進を行う。こうすれば重力に逆らわず、巻揚げや動力排水の必要が減少し水平運搬と自然排水に準じた採掘を行うことができる。明治30年代から開発され、明治末期にはガス含有の多いことや、断層により手放されたが、その後の上砂川の炭鉱の先陣とも言える西山炭鉱。炭住街や竪坑より遥か上流で、炭鉱の最盛期にはすでに旧施設となっていたため、目立った遺構は少ない。しかし歴史の証人としての本坑を探索してみよう。坑口・炭塊・露天掘り・・・(￣u￣;)露天掘りトップページへ